ベリル

ベリルは現在大変豪華で重要な宝石のグループのひとつです。 ベリルは純粋品種では無色、または黄色であり、一般大衆に広く知られているわけではありません。しかし、いろいろな不純物がいろいろな種類のベリルに変化に富んだ色を着けているのです。これら気高い色のベリルがなかったら、ベリルは非常にありきたりの宝石だったでしょう。

宝石として使用されている多くのベリルの中で、一番人気がある2つは、緑色のエメラルド、そして、透明なブルーグリーンのアクアマリンです。他には緑がかった黄色のヘリオドール、ピンクのモルガナイトや、無色のゴシェナイトなどがあります。他のベリルは、たとえば、レッドベリルやゴールデンベリルなど、単にその色で呼ばれています。

エメラルドは高い評価を得ており、価値が非常に高い宝石の一つです。その鮮やかな緑色はたぐいまれなものです。

エメラルドの貴重な緑色は、わずかなクロムと微量の鉄により生じます。アクアマリンもその緑色の親戚ほど高価格ではありませんが、人気のある石の一つです。アクアマリンは結晶構造中の微量の鉄で色がついています。多くの宝石質のアクアマリンは、あまり好まれない黄色または薄い色の石から人気のあるブルーグリーンの色を産み出すために、熱処理が行なわれてきました。

ベリル鉱物はおもに、ベリリウム アルミニウム ケイ酸塩 (Be3Al2(SiO3)6)で構成されています。ベリルはモース硬度は7.5〜8で、比重はおよそ2.6〜2.9です。ベリルには透明、半透明の両方があり、ガラス状光沢があります。ベリルの注目すべき産地は、コロンビアやアフリカの何ヶ所かがエメラルドの、ブラジル、ロシア、そしてパキスタンなどがアクアマリンの産地です。カリフォルニア、ブラジル、アフリカ、そしてその他多数の産地がその他の種類の産地です。

ベリルはジュエリーとして身につけられます。ベリリウムの鉱源として利用されており、鉱物として収集されています。